表面熱電偶探頭提供測量各種形狀的固體介質表面溫度，以及測量液體、氣體和橡膠內部的溫度，使用范圍很廣，不受物體表面形狀限制，外形輕巧，攜帶方便，特別是加工現場尤為適用，表面熱電偶被廣泛應用在紡織、印染、造紙、塑料、橡膠等工業部門。
表面熱電偶國際上用得較多的溫標有華氏溫標、攝氏溫標、熱力學溫標和國際實用溫標。
攝氏溫標（℃）規定：在標準大氣壓下，冰的熔點為0度，水的沸點為100度，中間劃分100等份，每等分為攝氏1度，符號為℃。
華氏溫標（℉）規定：在標準大氣壓下，冰的熔點為32度，水的沸點為212度，中間劃分180等份每等份為華氏1度符號為℉。
熱力學溫標（符號T）又稱開爾文溫標（符號K），或**溫標，它規定分子運動停止時的溫度為**零度。
國際實用溫標是一個國際協議性溫標，它與熱力學溫標相接近，而且復現精度高，使用方便。國際通用的溫標是1975年第15屆國際權度大會通過的《1968年國際實用溫標-1975年修訂版》，記為：IPTS-68（REV-75）。但由于IPTS-68溫度存在一定的不捉，國際計量委員會在18屆國際計量大會第七號決議授權予1989年會議通過1990年國際ITS-90，ITS-90溫標替代IPS-68。我國自1994年1月1日起**實施ITS-90國際溫標。
